Коротко: есть ли у собак зеркальные нейроны?

Профессор университета Будапешта, этолог и исследователь поведения собак Адам Миклоши отвечает на вопрос, присланный недавно в редакцию Scientific American, и рассказывает, что такое зеркальные нейроны и могут ли они быть у собак.

Если отвечать коротко – да,  весьма велика вероятность того, что у собак есть зеркальные нейроны, но у нас нет никаких доказательств этого. Итальянский невролог Джакомо Ризолатти из Университета Пармы и его коллеги обнаружили зеркальные нейроны случайно в 1990-е годы, когда они изучали моторные нейроны у макак-резус. Ризолатти и его коллеги обнаружили, что определенные нейроны в лобной и теменной коре активизировались, когда обезьяна наблюдала за тем, как другая обезьяна принимала пищу и когда та сама брала еду. Они использовали термин «зеркальные нейроны», чтобы отразить тот факт, что эти нейроны возбуждаются в структурах, которые имитируют действия, совершаемые другим существом.

---

ВИДЕО ПО ТЕМЕ: Вилейанур Рамачандран: «Нейроны, сформировавшие цивилизацию»

---

Используя  функциональную визуализацию мозга, нейрофизиологи определили  участки мозга с аналогичной зеркальной функцией в организме человека. Они считают, что эти нервные структуры помогают нам понимать намерения другого, подражать и сочувствовать другим и, возможно, участвуют в обработке языка. Дополнительные данные свидетельствуют о том, что зеркальные нейроны не являются уникальными для приматов или даже млекопитающих. Исследователи обнаружили определённые подобные нейроны в мозге певчих: эти нейроны срабатывали в момент, когда птица поёт определённую мелодию и когда она слышит, что другая птица напевает подобную мелодию.

Наличие зеркальных нейронов у других животных позволяет предположить, что они могут иметь древнее эволюционное происхождение и играют важную роль в общении. Таким образом, вполне разумно предположить, что у собак также есть зеркальные нейроны. Собаки, по всей видимости, подражают другим собакам. И зеркальные нейроны собак помогают им поддерживать связь с людьми. Конечно, необходимо более внимательно изучить мозг собак, чтобы окончательно это выяснить.

Источник: «Do Dogs Have Mirror Neurons?»/ Scientific American.

Обложка: ©Danielle Henry/Flickr.com.